di Vito D’Agostino
Sentirsi a casa
Nella palestra ci sono due file di remoergometri. Otto sono disposti davanti allo specchio, gli altri otto poco più indietro, oltre una sottile fascia biancorossa che separa la zona di gara da quella riservata al riscaldamento.
Fuori è una domenica tipicamente novembrina, con il cielo basso e grigio e una luce incerta. La squadra agonistica, fatta eccezione per gli atleti impegnati a Torino nella Silver Skiff, è uscita regolarmente in mare per l’allenamento. Al rientro, alcuni si fermano nei pressi della palestra, dove intanto cominciano ad arrivare i ragazzi della squadra Special e Pararowing. Sono puntuali, accompagnati dai genitori, e portano con sé voglia di abbracci e di vicinanza.
Attorno si ritrovano vogatori giovani e meno giovani, non tutti in tenuta sportiva. Ci sono tanti frequentatori dei nostri corsi di canottaggio in body rosso, sempre pronti a rispondere alle chiamate di Alberto. È da questo intreccio di vite che nasce il senso più autentico del CUS Bari: un luogo in cui storie diverse si incontrano, le persone si riconoscono e, pur nelle loro differenze, condividono una stessa, semplice sensazione: sentirsi a casa propria.
Il Palio dei quartieri
È domenica 8 novembre e oggi si disputa il Palio dei quartieri – Indoor Rowing Sprint, una gara a squadre sul remoergometro. L’iniziativa nasce con una finalità solidale: raccogliere fondi per contribuire alle spese di viaggio dei nostri ragazzi del Pararowing, impegnati nelle gare previste dal calendario remiero. La raccolta volontaria ha raggiunto complessivamente 700 euro.
Alberto immagina anche un possibile sviluppo: «Mi piacerebbe coinvolgere l’amministrazione comunale e portare questa formula in mare, utilizzando i gozzi, imbarcazioni più stabili, che permetterebbero di allargare la partecipazione e coinvolgere davvero tutti».
La prova è sui 500 metri, ma la classifica non si basa sulla prestazione individuale: conta il tempo medio dell’equipaggio. I più veloci possono quindi percorrere una distanza maggiore, compensando il passo dei compagni più lenti. Il risultato è che, al traguardo, i quattro vogatori di ogni squadra si fermano nello stesso istante, sotto la guida di Saverio, che gestisce il software della Concept2, secondo la particolare formula di gara.
Nella composizione degli equipaggi, Alberto ha distribuito gli atleti più allenati e più forti tra le diverse squadre, cercando di renderle equilibrate.
Fra questi c’è il Master Vincenzo Di Maio, anima verace dei volontari del Pararowing. Impossibile non notarlo: oltre un metro e novanta, una parlantina brillante e quella travolgente verve napoletana. Con lui le idee prendono subito forma. È sua l’iniziativa del calendario di Natale con protagonisti i nostri ragazzi in barca, di cui è riuscito a vendere ben 1.000 copie in appena sette giorni! E non finisce qui: ieri ha diretto le operazioni per le foto di gruppo, poi ha intercettato al volo Pietro Petruzzelli, assessore del Comune di Bari, capitato di passaggio davanti al CUS, trascinandolo senza esitazioni davanti allo smartphone per un clip social. Un vero vulcano di iniziative!
Prima del via
Le ragazzine delle squadre Cadetti e Allievi riportano sulla lavagna i nomi dei componenti degli equipaggi. Fra questi, anche quelli di quattro ragazzine di Molfetta, accompagnate da Valerio De Candia.
Alberto comincia a chiamare le prime due squadre per il riscaldamento. Fra poco si parte.
Fuori dalla palestra, Pinuccio Martinelli segue da vicino alcuni dei nostri ragazzi e li accompagna nella preparazione.
C’è un’aria d’attesa.
Guardo i ragazzi. Nicholas nasconde lo sguardo dietro gli occhiali scuri. Valerio, con il suo immancabile borsello, è felice di essere qui, insieme alla sua fidanzatina Anna Rita. Kevin è sfuggente. Si lamenta spesso dello sforzo che richiede il canottaggio, ma è sempre presente.
A mano a mano vengono chiamati tutti. Si riscaldano, raggiungono i remoergometri e prendono posto per la gara.
Bruno è seduto sul remoergometro e ascolta le mie ultime raccomandazioni. La fronte è corrugata, la mascella serrata, gli occhi fissi sul display. E’ la faccia di chi sta per partire.
Mi guardo intorno e ritrovo lo stesso sguardo su Aurora, alla sua sinistra, su Nicholas e, nell’altra squadra, su Lucio.
In quel momento il resto scompare. Restano solo loro, ciascuno davanti alla propria prova.
Si parte
Al via, Bruno comincia a tirare con una forza esplosiva: le gambe spingono, il busto accompagna, le braccia completano il colpo. Attorno a lui, Aurora ci mette grazia, Nicholas tiene il ritmo, Lucio non cede di un centimetro.
La tecnica non è perfetta, il gesto non è sempre fluido e coordinato. Ma la gara non si misura soltanto nella precisione del movimento. Ci sono il ritmo da seguire, le indicazioni da ascoltare, la fatica da sostenere. Ci sono i metri che scorrono sul display e la difficoltà di capire quanto manca. «Ancora venti colpi. Uno, due…». Quando le braccia cominciano a pesare e il fiato si fa corto, la voglia di mollare può diventare forte.
Eppure nessuno si ferma.
È qui che la gara diventa un’altra cosa. C’è la scoperta di potercela fare, la consapevolezza che il proprio sforzo serve alla squadra, il calore di chi fa il tifo a un metro da te, la gioia semplice di stare insieme. Per ciascuno, affrontare quei 500 metri può significare misurarsi con un obiettivo, scoprire capacità che non sapeva di avere, conquistare più fiducia in sé stesso. E sapere che il proprio contributo conta.
Guardo di nuovo Bruno. Continua a spingere. Non so cosa gli passi per la testa o quale traguardo stia inseguendo dentro di sé, ma so che sta dando tutto quello che ha. Esattamente come Aurora, Nicholas, Lucio e tutti gli altri.
Alla fine il senso di questa giornata è proprio accorgersi di avercela fatta e che sono tutti vincitori. Quando ricevono l’attestato che certifica la loro impresa, i loro volti si illuminano. Lo guardano, lo mostrano, lo stringono tra le mani. È il riconoscimento di una prova affrontata, di un traguardo raggiunto, di qualcosa che potranno portare a casa e ricordare.
Il risultato? È rimasto annotato su un pezzo di carta. Evidentemente, oggi, non era la cosa più importante.
Da Torino, buone notizie e un po’ di apprensione
Nel frattempo, dalla diretta della Federazione Italiana Canottaggio arrivavano buone notizie per i nostri colori. Saverio e altri, collegati da Bari, seguivano con attenzione le gare, mentre a Torino gli atleti erano accompagnati da Erasmo Natuzzi e Samuele Loconsole.
Gloria Licciardi ha conquistato il quarto posto nella categoria Under 19 femminile, a soli cinque secondi dal bronzo, in una competizione che vedeva al via ben 17 equipaggi. Quinto posto per Christian Milano, su dieci concorrenti nella categoria Under 23 Pesi Leggeri, mentre Matteo Chimenti ha chiuso al quindicesimo posto su 45 partecipanti nella categoria Under 19 maschile.
A questi risultati si aggiungono quelli ottenuti nella giornata precedente sulla distanza dei 4.000 metri: Carlo Cassano, Carlo Prezioso e Alessio Cima si sono piazzati rispettivamente al dodicesimo, tredicesimo e diciassettesimo posto nella categoria Cadetti, riservata ai nati nel 2012, su un totale di 70 concorrenti.
Accanto a queste soddisfazioni è arrivata, però, una notizia che inizialmente ci ha lasciati in ansia e disorientati: Andrea Licciardi era caduto in acqua durante il percorso. Soltanto in un secondo momento è stato possibile ricostruire l’accaduto con maggiore precisione. Andrea aveva avvertito un malessere improvviso e, accorgendosi della presenza di uno scooter di sicurezza lungo il percorso, aveva chiesto aiuto. La caduta in acqua era stata una conseguenza di quel momento di difficoltà.
Resta da capire cosa abbia provocato il malessere. Andrea studia a Pavia e ci auguriamo tutti che si sia trattato di un episodio isolato, magari legato a un periodo particolarmente intenso. Adesso, però, la cosa che conta di più è che possa rimettersi completamente. A lui va il nostro pensiero più affettuoso e l’augurio di ritrovarlo presto, di nuovo in barca.