di Vito D’Agostino
Nemmeno il tempo di rientrare a Bari che per i nostri giovani universitari è già ora di rifare i borsoni: questo weekend (26-27 settembre) si scende in acqua a Sabaudia per i Campionati Nazionali Universitari (CNU). Ma prima c’è un capitolo appena chiuso che vale assolutamente la pena raccontare: quello vissuto alla Sebago Rowing Cup.
Per il CUS Bari è stata la seconda partecipazione consecutiva a una manifestazione nata nel 2025, capace di portare sul Po alcuni dei migliori equipaggi universitari italiani e internazionali. Qui la competizione in acqua, con gli sprint sui 500 metri, è solo una parte dell’esperienza: gli equipaggi condividono le stanze e i momenti conviviali, finendo per conoscersi davvero.
Il tutto con la regia di Sebago, marchio che ha legato la sua immagine al canottaggio universitario americano in uno stile un po’ Ivy League, creando un evento che è sia grande sport che una bella operazione di comunicazione e marketing.
Alla fine il CUS Bari ha conquistato un quinto posto complessivo dopo ben sette percorsi da 500 metri, sparati uno dietro l’altro contro avversari di livello altissimo. Davanti ai cussini si sono piazzati i tedeschi del BSP RZ/HH di Amburgo (vincitori del torneo), Oxford e gli All Stars Torino. Dietro, invece, sono finite realtà di tutto rispetto come la LUISS, la Bocconi, la scuola francese ESCP BS e la Società Canottieri Firenze.
A bordo dell’otto del CUS Bari, rigorosamente misto, c’erano Aurora Toffanello, Cecilia Halloway, Filippo Prezioso, A. J. Liantonio, Sidney Triggiani, Gloria Licciardi, Alice Lauletta e Nicola Rotondo, timoniere e capitano Andrea Licciardi, guidati dal tecnico Saverio Binetti e accompagnati da Marcello De Giosa in rappresentanza dell’Università di Bari.
«Che fosse una manifestazione universitaria internazionale lo capivi subito» racconta Nicola. «C’erano Oxford, Bilbao, i francesi, e gli annunci allo speaker erano tutti sia in inglese che in italiano».
Ma la vera differenza era nell’aria che si respirava. «C’era un clima molto più di festa che di solita competizione, anche se in acqua l’agonismo non è mai mancato».
Il livello tecnico era molto alto: nell’otto tedesco c’era gente con alle spalle partecipazione ai campionati mondiali; nell’otto di Oxford c’erano atleti della storica Boat Race e ragazzi già nel giro delle nazionali. E poi i soliti spauracchi come il CUS Torino o la LUISS.
Il venerdì sera si è tenuto il sorteggio per la prima fase. Niente cronometro secco: la formula prevedeva tre gare di qualificazione sui 500 metri sempre contro gli stessi equipaggi (il CUS Bari ha beccato subito i tedeschi e il CUS Torino), ma con una classifica a punti per ogni prova. Poi ripescaggi e finali.
Dopo le prime battute, c’è stato anche un piccolo aggiustamento tattico in barca: «A.J. da tre è passato a cinque, e io son passato da cinque a tre» ci informa Nicola. I nostri universitari sono finiti nei ripescaggi e poi nella finale B, che hanno dominato battendo la LUISS e prendendosi il quinto posto finale.
Sette percorsi da 500 metri in un pomeriggio, ripartendo ogni 20 minuti. «Eppure tra una gara e l’altra eravamo molto rilassati e con la situazione sotto controllo».
Se in acqua bisognava spingere, fuori dalle barche ci voleva qualcuno che gestisse le relazioni diplomatiche. Ed è qui che è salito in cattedra Sidney.
Alloggiando tutti nello stesso hotel, i momenti per fare amicizia non mancavano. Ma Sidney ha deciso di non aspettare che gli altri facessero il primo passo, trasformandosi nel PR ufficiale del gruppo.
«Grazie a Sidney abbiamo socializzato praticamente con tutti, parlando di qualsiasi cosa!» racconta Nicola sorridendo. «Non ce l’aspettavamo che sfoggiasse tutte queste sue doti da uomo di mondo e di grande socialità».
Un atteggiamento che ha fatto la differenza. L’inglese di Nicola, non a caso soprannominato C4 per la sua eccezionale padronanza della lingua inglese, ha fatto il resto: di fronte agli inglesi di Oxford non ha affatto sfigurato!
Poche ore prima eri in partenza magari a guardarti in cagnesco, poche ore dopo eri a bere una birra e a scambiarti la maglia. È proprio questo il bello della Sebago Cup. La gara conta, certo, ma il contesto costruito attorno ti lascia qualcosa che va oltre i tempi e i piazzamenti.
«Cosa mi porto a casa?» riflette Nicola. «Sicuramente l’aver conosciuto tanta gente nuova. E poi dal punto di vista sportivo, remare fianco a fianco con atleti di questo livello ti apre la testa, ti fa vedere cose diverse e ti dà tantissimi spunti per migliorare».
Ma la testa ora deve resettarsi in fretta: Sabaudia e i CNU sono già alle porte. Torino è servita per scaldare i muscoli e fare squadra; ora è il momento di tornare in acqua per portare a casa quante più medaglie possibile.
Forza CUS Bari!